国际大科学工程——平方公里阵列射电望远镜（以下简称SKA）是由全球多国合资建造和运行的世界最大规模综合孔径射电望远镜，其接收面积达一平方公里，为人类认知宇宙提供重大机遇。SKA由政府间国际组织SKA天文台负责建设运行，由澳大利亚、中国、意大利、荷兰、葡萄牙、南非、英国、加拿大、法国、德国、印度、日本、韩国、西班牙、瑞典、瑞士等国家参与建设。2018年习近平总书记在出访南非参加中南科学家高级别对话会开幕式的致辞中指出，平方公里阵列射电望远镜是包括中国在内多国科学家参与的重点项目。

SKA是由大量小单元天线构成绵延至上千公里的综合孔径阵列，集大视场、高灵敏度、高分辨率、宽频率范围这些卓越性能于一身，其科学研究目标包括第一代天体如何形成、星系形成与演化、暗能量性质、宇宙磁场、引力本质、生命分子与地外文明等，其中任何一个问题的突破，都将是自然科学的重大变革。其革命性设计也意味着难以想象的超大信息量和数据量，颠覆了射电天文学的传统研究手段，给射电天文学创新研究带来全新理念。

平方公里阵列天文台总部设在英国，台址分设在南非和澳大利亚。由于建设规模庞大，系统设计复杂，建设和运行周期长，SKA采取分阶段逐步建设、边建设边运行的方式，第一阶段预计完成10%的建设任务，其余建设任务拟在第二阶段完成。根据平方公里阵列天文台理事会决议，SKA已于2021年7月正式启动第一阶段建设工作，预计将于2030年建成并开始正式运行。SKA第一阶段包括建于南非的中频天线阵列和建于澳大利亚的低频天线阵列。

大事记

Ø  1993年，包括中国在内的10个国家的天文学家联合提出SKA的概念。

Ø  2011年，澳大利亚、中国、意大利、荷兰、新西兰、南非和英国等国科学界代表在伦敦签署协议，SKA组织成立，SKA步入建设准备阶段。

Ø  2012年，澳大利亚和南非被选为SKA的两个台址。

Ø  2015年，政府间谈判启动，英国当选SKA总部。

Ø  2019年，澳大利亚、中国、意大利、荷兰、葡萄牙、南非和英国7国代表在罗马签署《成立平方公里阵列天文台公约》。

2021年，平方公里阵列天文台成立并开始正式运行。