国家遥感中心是科学技术部的直属事业单位。中心以提高空天领域自主创新为重点，以开展国际合作为特色，坚持“一体两翼”“小核心、大网络”工作总体布局，凝聚全国空天领域科技力量，以高度的政治责任感和历史使命感全面落实科技部党组的决策部署，全力推进空天领域科技创新工作，不断提高专业化能力，逐渐形成了以平方公里阵列射电望远镜（SKA）国际大科学工程、地球观测组织（GEO）国际组织和中欧合作等空天领域国际科技合作为主体，国内空天领域等项目管理为基础，国际国内相互支撑的工作格局。充分发挥空天领域科技优势，为创新驱动发展等国家重大战略决策实施提供技术支撑。
主要职责
根据2019年科学技术部党组赋予国家遥感中心的职能，其主要职责是：负责国务院办公厅遥感信息服务系统的运行，向国务院办公厅编报有关灾害、农业、生态、环境等遥感监测信息；研究空天领域国内外科技现状、发展趋势，参与科技需求分析、技术预测和规划编制等工作，为科技部宏观决策提供建议和对策；开展空天领域等相关项目专业化管理工作，开展项目的组织实施、经费使用、专家履职监督评估和科研诚信、科技伦理工作；承担地球观测组织（GEO）中国秘书处日常工作；承担联合国亚太经济社会理事会可持续发展区域空间应用计划中国国家联络点的有关工作；承担平方公里阵列射电望远镜（SKA）中国办公室工作，承担我国SKA相关研究计划项目的专业化管理工作；承担国家综合地球观测数据共享平台的运行维护，推动地球观测数据开放共享，编制全球生态环境遥感监测年度报告；承担中欧伽利略计划项目的组织实施和事务性管理工作，支撑中欧空间科技合作对话，承担中欧卫星导航技术培训与合作中心管理工作，具体实施科技部与欧洲空间局“龙计划”合作；开展地球观测与导航技术的多边、双边国际合作项目及人员培训与交流等工作，参与推动相关领域平台基地和人才队伍建设；联系国内遥感机构和省市遥感中心开展有关数据共享、培训、咨询等技术服务。
主要工作
我国是第一批签署《成立平方公里阵列天文台公约》加入SKA天文台国际组织的创始成员国。2021年4月全国人大常委会批准《公约》，中国正式成为SKA天文台理事会成员，与各成员国一道平等参与SKA天文台国际组织治理和决策。国家遥感中心（SKA中国办公室）在科技部领导下，作为参与SKA履约工作的具体管理执行机构，通过SKA专项组织协调落实我国参与SKA对外贡献、国内配套研发和组织管理等各项工作，积极融入全球SKA创新网络，提升我国射电天文基础研究水平并带动相关前沿技术发展，让中国科技为推动构建人类命运共同体作出更大贡献。
我国是地球观测组织（GEO）这一地球观测领域最大和最权威的政府间国际合作组织的创始国和联合主席国。科技部联合自然资源部、中国科学院、中国气象局等国内相关部门，组成中国参加GEO工作部际协调小组，统筹全国力量实施全球综合地球观测计划，建设中国地球观测系统、数据共享平台以及知识枢纽。国家遥感中心作为GEO中国秘书处的依托单位，全面支撑我国GEO联合主席和部际协调小组的工作，持续深入参与地球观测国际事务，通过协调、综合、可持续的地球观测服务于决策和行动，造福人类。
国家综合地球观测数据共享平台是在中国参加GEO工作部际协调小组领导下，由国家遥感中心牵头，联合国内10余个卫星数据中心以及科研院所和企业建立的综合地球观测数据资源的共享平台。作为我国地球观测数据国际合作的主渠道，与全球综合地球观测系统（GEOSS）门户全面对接，基本实现可面向国际共享的国产地球观测数据及对国内共享的国际地球观测数据的双向共享。中国GEO灾害数据应急响应机制（ChinaGEO Disaster Data Response，简称CDDR）是共享平台依照GEO数据共享和管理原则尝试开展的一项国际灾害救援工作，该工作被GEO列为全球最主要的九个灾害数据贡献机构之一（亚洲地区唯一）、连续三年入选GEO年度亮点工作报告。
国家遥感中心面向可持续发展、气候变化、减灾、韧性城市等全球性议题，于2012年起开展“全球生态环境遥感监测分析及合作研究”（GEOARC）工作，每年对外发布生态环境遥感监测报告及数据集产品，并在GEO框架下开展深入广泛的国际交流合作，持续推动国产卫星遥感数据及产品的国际共享，与世界各国共同关注全球资源、生态环境与可持续发展等问题，服务于全球生态环境治理及公共决策制定。
中欧空间科技合作对话是在中欧伽利略合作基础上开展的，是科技部代表中国政府与欧盟、欧洲空间局在空天领域重要的政府间对话机制，国家遥感中心作为中欧伽利略合作组织实施单位，落实中欧空间科技合作对话相关工作。2012年，中欧领导人第十四次会晤发表的联合新闻公报表示支持建立中欧空间科技合作对话机制。2012年5月，科技部原部长万钢与欧盟委员会原副主席塔亚尼签署了中欧空间合作共识要点文件，明确建立中欧空间科技合作对话机制。中欧空间科技合作对话为增进中欧间政治互信、促进技术进步、实现双方成果共享、服务全球发挥了重要而积极的作用。
为建立中欧联合研究队伍、促进双方卫星遥感应用技术水平的提高，科技部和欧洲空间局双方于2004年正式启动“龙计划”（Dragon Programme），由国家遥感中心和欧洲空间局对地观测部具体负责实施，至今已完成了四期合作，正在执行第五期。历经十七年，中欧双方逐步探索出一套“政府搭建平台，科学家自主参与，共享地球观测数据”的科技合作机制，建立了中欧地球观测数据共享应用的独特渠道，取得了一大批具有国际先进水平的研究成果，成为国际合作的一个范例，有力地推动了双方遥感合作向深度和广度发展。
空天技术在国家安全、国民经济和社会发展方面具有重大战略意义，已经成为世界强国必争的战略制高点，是我国致力发展的战略高技术之一。国家遥感中心作为科技部空天领域的专业化机构，利用在空天领域多年积累的管理经验和专家资源，积极谋划空天领域战略发展和规划，参与国家科技计划中地球观测与导航领域遥感、导航定位、地理信息、空间探测等相关方向项目过程管理与基础性工作。在领域项目过程管理中，注重推动领域内和领域间跨科技计划成果的集成，强化项目成果的应用推广效果。
国家遥感中心以科技项目管理为依托延伸开展国办遥感信息报送服务。1996年，经时任国务院总理李鹏批准，国家遥感中心代表原国家科委报送重大灾害遥感监测信息，并被纳入“国务院防汛气象信息系统”的信息服务工作，持续运行国务院办公厅遥感信息专报系统，为国务院办公厅提供空间遥感信息服务，在历次重大自然灾害中都发挥了重要作用。
国家遥感中心坚持开放和联合的方针，在国内相关部门及地方的地球观测与导航技术领域相关单位自发凝聚的基础上，自1981年中心成立伊始，逐渐探索形成了“小核心、大网络”业务部协同创新发展和运行机制。“小核心”即中心本部，“大网络”指依托相关遥感单位设立的业务部，现已设立67个业务部。业务部体系是国家遥感中心业务工作的重要组成部分，是支撑我国以遥感、地理信息系统、卫星导航定位及空间探测等为主的地球观测与导航技术领域发展的优势力量，是依托国内相关单位共建共参的从事科学研究、技术开发、行业应用、生产服务、人才培养的网络体系。